Ampelmännchen, é o nome deste “homenzinho” nas suas duas versões,verde e vermelha. Nasceu a 13.10.1961. Foi a imagem gráfica criada pelo psicólogo Karl Peglau, para um semáforo para peões, na Alemanha Oriental.
A ideia era conseguir uma figura simpática que chamasse a atenção dos peões e que os levasse a respeitar os sinais, diminuído assim o número de acidentes, o que de facto aconteceu.
Depois da reunificação da Alemanha em 1990, o governo começou a substituir os semáforos de Berlim oriental pelos de desenho ocidental, o que provocou veementes protestos.
Em 1995, o desenhador industrial Markus Heckhausen, fascinado pelo design dos Ampelmännchen, teve a brilhante ideia de usar os vidros dos semáforos que recolheu do lixo, para criar um candeeiro.
O sucesso foi mediato! De seguida vieram as T-Shirts, as canecas e outros artigos.
Em 1996 fez parte do Comité "Salvem o Ampelmännchen", que conseguiu não só que o Ampelmännchen deixasse de ser retirado dos semáforos da parte oriental da cidade, mas que passasse também a ser usado nos da parte ocidental de Berlim.Em 1997 Markus Heckhausen ganha a batalha sobre os direitos da marca Ampelmann.
Em 1999 lança a 1ª colecção Ampelmann com 15 produtos novos.
Em 2001 abre a 1ª loja, seguem-se-lhe mais duas em 2004.
Em 2007 surge o 1º restaurante, em 2008 a 4ª loja.
Os berlinenses têm especial simpatia pelo "homenzinho" do semáforo, o que faz dele um dos poucos símbolos da antiga Alemanha Oriental a ser bem aceite em toda capital.
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